Jozef De Veuster, of Damiaan, zoals velen hem kennen, was van 1873 tot 1889 actief op het Hawaiiaans eiland Molokai. Daar werkte hij oorspronkelijk als priester, maar in werkelijkheid was hij veel meer dan dat. Hij fungeerde als ziekenverzorger, vriend, begrafenisondernemer, fondsenwerver, muzikant en zelfs als metser op het eiland!
Jeugdige Jozef en zijn roeping
Jozef De Veuster werd op 3 januari 1840 geboren in een groot boerengezin in Tremelo. Zijn vader besloot dat hij, net als de rest van het gezin, graanhandelaar zou worden. Jonge Jozef dacht daar echter anders over en besloot een opleiding tot priester te volgen. Na zijn studies koos hij de broedernaam Damiaan, naar de heilige arts Damianus. En zo geschiedde…