In Europa is lepra misschien een zeldzaamheid, maar de ziekte komt nog steeds voor in 124 landen wereldwijd, zijnde meer dan 2 landen op 3. Lepra treft de meest kwetsbare gemeenschappen, in landen waar toegang tot gezondheidszorg vaak geen realiteit is.
Meer dan de helft van alle mensen met lepra woont in India. Damiaanactie werkt er samen met het nationale gezondheidsprogramma om de ziekte terug te dringen. Om zoveel mogelijk inwoners te bereiken, zijn we aanwezig op verschillende niveaus: naast kleine gezondheidscentra en regionale ziekenhuizen werken we ook met mobiele teams en plaatselijke gezondheidswerkers.
In 2024 stelden we in India 20.500 diagnoses van lepra. Achter dat cijfer gaan evenveel verhalen van hernieuwde hoop schuil. Zo ook voor Histori, een jonge mama die werd verzorgd in het Damiaanactie-ziekenhuis in Nellore.
“Zonder te weten wat er met me aan de hand was, kampte ik al jaren met lepra. Ik probeerde de letsels zo goed mogelijk te verbergen. Uiteindelijk kwam dan toch de diagnose. Ik was helemaal in paniek. Ik kende de gevolgen van de ziekte: handicaps en stigma, deuren die zich sluiten. Doodsbang dat mijn zoontje, aan wie ik op dat moment nog borstvoeding gaf, ook ziek zou worden. Maar de dokters van Damiaanactie wisten me gerust te stellen. Ze legden uit dat lepra goed te behandelen valt en gaven me gratis medicijnen. Ik ga nog regelmatig op controle. Ik ben niet meer bang nu. Het leven lacht mijn gezin weer toe.”
Gepost op 21 mei 2025
