Damiaanactie is aanwezig in Guatemala ter ondersteuning van het nationale gezondheidsprogramma voor de aanpak van leishmaniasis en tuberculose. En onze steun is hard nodig, want 6 op 10 Guatemalteken leven onder de armoedegrens, wat hen extra kwetsbaar maakt voor ziektes. Slechts weinigen hebben toegang tot gezondheidszorg.
“Armoede en ziekte gaan hand in hand”, legt María Alquijay Pirir, verantwoordelijke van Damiaanactie in Guatemala, uit. “Mensen in armoede leven vaak in slechte omstandigheden en lijden aan ondervoeding. Dat ondermijnt het immuunsysteem, waardoor men sneller ziektes zoals tuberculose oploopt.”
Ziekte zorgt er ook voor dat mensen in kwetsbare omstandigheden nog dieper in de put geduwd worden. “Een behandeling tegen tuberculose neemt maanden in beslag. Tijdens deze periode zijn mensen vaak genoodzaakt te stoppen met werken. Voor veel gezinnen in armoede is dergelijk inkomensverlies dramatisch, want het betekent dat er geen geld is voor eten of school. Daarom stellen velen een doktersbezoek uit, of ze breken hun behandeling vroegtijdig af.”
De 12-jarige Freddie genas van tuberculose.
Fysieke en mentale veerkracht
Damiaanactie hanteert in Guatemala een totaalaanpak: naast medische zorgverlening grijpen we in met sociaaleconomische steun. Voedselhulp vermijdt dat gezinnen honger lijden, en zorgt dat ze de fysieke en mentale veerkracht hebben om volledig te herstellen. Daarnaast bieden we, op maat van de patiënt, individuele ondersteuning, zoals studiebeurzen, huisrenovaties of kapitaal voor kleine zelfstandige ondernemingen. Dit versterkt de financiële zelfredzaamheid van gezinnen.
“Deze maatregelen werpen hun vruchten af,” vertelt María. “In de regio’s waar we sociale steun aanbieden, stijgt het genezingspercentage van 83% naar 96%. Dat betekent dat we op een totaal van 100 tbc-patiënten, 13 mensen meer kunnen genezen!”
Freddie genas van tuberculose
Bijna iedereen in mijn familie kreeg tbc: mijn mama, broers en zussen, en ikzelf ook. Ik was zo ziek dat ik wekenlang in bed moest blijven. Toen ik medicatie kreeg, voelde ik me gelukkig snel beter. Damiaanactie hielp ons met voedselpakketten, tot we allemaal genezen waren. Ik ga nu terug naar school, en kan weer buiten spelen met mijn vrienden. Later wil ik politieman worden, zodat ik ook mensen kan helpen.
Momenteel hebben we onvoldoende middelen om iedereen in Guatemala op deze manier bij te staan. Doe vandaag nog een genezende gift voor tbc-patiënten.
Gepubliceerd op 20 mei 2025