Op de bres voor elke patiënt

Hoop voor tbc-patiënten die “uitbehandeld” zijn 

Tuberculose is een besmettelijke ziekte die de longen aantast. Normaal gesproken valt tbc goed te behandelen met antibiotica, maar er bestaan ook complexe vormen van de ziekte, waarbij geen enkel medicijn aanslaat. Dit is niet alleen rampzalig voor de patiënt zelf, maar ook voor zijn of haar omgeving omwille van het besmettingsgevaar. 

In Nigeria starten we onderzoek in samenwerking met de Universiteit van Ibadan en het Instituut voor Tropische Geneeskunde Antwerpen. De komende maanden testen we nieuwe combinaties en dosissen van geneesmiddelen. Zo willen we ook patiënten, bij wie geen enkele behandeling aanslaat, een kans op genezing schenken. 

Levenskwaliteit van ex-patiënten verbeteren 

Tuberculose kan permanente longschade veroorzaken. Ex-patiënten ervaren een verminderde longcapaciteit, waardoor fysiek inspannend werk lastig of onmogelijk wordt. Wanneer de inkomsten uit arbeid wegvallen, loopt het hele gezin risico in (nog ergere) armoede terecht te komen.  In januari ging in Bangladesh een proefproject van start, waarbij het team op zoek gaat naar oplossingen om de levenskwaliteit van ex-patiënten te verbeteren. Het onderzoek zal 18 maanden lopen. 

Psychische klachten bij mensen met lepra 

Lepra veroorzaakt misvormingen en handicaps, voornamelijk aan handen, voeten en in het gezicht. Er bestaat nog veel onwetendheid over de ziekte, die vaak gezien wordt als een vloek of een straf van God. Hierdoor worden mensen met lepra gediscrimineerd en uitgesloten. Getroffen personen geven blijk van psychische problemen zoals angst, depressie, zelfmoordgedachten en alcoholmisbruik. 

Om het probleem in kaart te brengen, leiden we een onderzoek in Nepal. In 2024 stelden we 300 mensen met lepra vragen over hun mentale toestand. Halfweg dit jaar verwachten we de studieresultaten. Deze inzichten zullen overal ter wereld bijdragen aan een betere omkadering voor mensen met lepra, met de nodige aandacht voor hun geestelijke gezondheid.