Anne-Lise en Marion studeren verpleegkunde aan de Haute École de Namur-Liège-Luxembourg. Begin dit jaar liepen ze drie maanden stage in Burundi. De meisjes werden er ondergedompeld in de gezondheidsactiviteiten van Damiaanactie en verzorgden mensen getroffen door lepra of tuberculose. Daarnaast zetten ze ook hun schouders onder een educatief project rond tbc.
“Het was altijd mijn droom om verpleegster te worden en anderen te helpen”, vertelt Marion. “Alvorens we zouden afstuderen, voelden Anne-Lise en ik de drang om uit het ons bekende Europese kader te treden en ons te verrijken met een buitenlandse stage.”
Een les in nederigheid
Aangekomen in Burundi werden ze hartelijk onthaald door dr. Michel Sawadogo en zijn team. “Onze kijk op gezondheidszorg is in Burundi danig bijgesteld”, zegt Anne-Lise. “We hielpen mee in de gezondheidscentra en leerden hoe mensen met lepra en tuberculose begeleid en verzorgd worden. We kregen inzicht in het hele proces, van onthaal, tot tests in het labo, de medische behandeling en opvolging.” Die activiteiten lieten een sterke indruk op hen na. “Elke dag was een les in nederigheid, volharding en creativiteit”, vult Marion aan. “We hebben veel bewondering voor hoe de teams elke dag het beste van zichzelf geven, ondanks de beperkte middelen.”
Marion gaat in discussie met Burundese scholieren over de gevaren van tbc.
Sensibilisering op scholen
Daarnaast werkten de jongedames ook een project uit rond sensibilisering over tuberculose op middelbare scholen. “Daarvoor hadden we op voorhand zelf educatief materiaal ineengeknutseld. Ter plaatse sloegen we de handen in elkaar met een enthousiaste groep studenten geneeskunde (Association Burundaise des Étudiants en Médecine). Samen gingen we langs op scholen om scholieren op speelse wijze te informeren over de gevaren van tbc”, vertelt Anne-Lise.
Geen onbelangrijke taak, want tuberculose treft jaarlijks 13.000 mensen in Burundi. De symptomen in een vroeg stadium herkennen is cruciaal, want tbc kan dodelijk zijn en is bovendien erg besmettelijk. Hoe sneller de ziekte behandeld kan worden, hoe groter de kansen op herstel.
Bijdragen aan een solidaire en gezonde wereld
Ondertussen zijn Marion en Anne-Lise weer in hun thuisland, met een koffer vol herinneringen. “De stage in Burundi heeft ons fel veranderd”, zegt Marion. “We hebben zoveel geleerd, zowel qua kennis als op menselijk vlak. Onze ervaringen willen we nu delen met anderen en hen laten inzien dat ieder van ons in staat is om bij te dragen aan een meer rechtvaardige, solidaire en gezonde wereld.”
Gepubliceerd op 15 mei 2025
