Bangladesh is een van de meest dichtbevolkte landen ter wereld. Daarom kunnen besmettelijke ziektes zoals tuberculose zich daar snel verspreiden, vooral onder kwetsbare bevolkingsgroepen. Elk jaar worden naar schatting bijna 400.000 Bengalezen getroffen door tuberculose, al krijgen velen onder hen nooit een diagnose of behandeling. Damiaanactie test ter plaatse strategieën om tuberculose efficiënter op te sporen.
Tuberculose is de dodelijkste infectieziekte ter wereld en vormt een grote uitdaging voor de volksgezondheid. Een eerste stap in het afremmen van tuberculose bestaat eruit mensen te informeren over de ziekte en hen aan te moedigen zich te laten testen indien ze symptomen vertonen. Een vroege diagnose is belangrijk om complicaties te vermijden en verdere besmetting te voorkomen.
Er bestaan echter verschillende sociale, geografische en culturele obstakels die een diagnose in de weg kunnen staan:
- Mensen beseffen de ernst van de symptomen niet
- Gebrek aan gezondheidscentra bij hen in de buurt
- Mensen weten niet dat ze zich kunnen laten testen
- Angst voor de ziekte, bijgeloof of sociale druk
Informeren en testen op tuberculose
Vandaar dat Damiaanactie in al haar gezondheidsprogramma’s actief mensen in risicogebieden benadert en test op tuberculose. De meest gebruikte strategie is om medische teams van huis tot huis te laten gaan in die regio’s waar de ziekte veelvuldig voorkomt. Deze aanpak is bijzonder nuttig om inwoners te sensibiliseren en nieuwe gevallen van tuberculose op te sporen, maar vergt veel inspanningen en tijd van de gezondheidswerkers, waardoor de kosten hoog oplopen.
In Bangladesh probeert Damiaanactie daarom een nieuwe strategie uit, waarbij zorgteams twee- tot driemaal per week afreizen naar plaatsen waar veel mensen samenkomen, zoals markten en festivals. Vanuit de medische post doen ze aan contactopsporing, en mensen met symptomen die op tuberculose kunnen wijzen worden uitgenodigd zich gratis te laten testen. Bij patiënten in behandeling wordt gecontroleerd of de medicatie aanslaat en of er geen sprake is van bijwerkingen.
330.000 tuberculosetests afgenomen
Dergelijke initiatieven maken deel uit van onze ambitie om zo dicht mogelijk bij lokale samenlevingen te werken. De cijfers tonen alvast het succes van de gemeenschapsgerichte gezondheidsacties: bij een groot proefproject in Bangladesh werden over 2 jaar tijd bijna 330.000 tests afgenomen. Daarbij testte drie procent positief op tuberculose, waarna ze kosteloos een behandeling konden starten.
De onderzoeksresultaten van bovenstaand studieproject werden gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift The International Journal of Tuberculosis and Lung Disease.
In de toekomst wil Damiaanactie in Bangladesh de diagnosestelling verder vereenvoudigen met nieuwe apparatuur uitgerust met artificiële intelligentie. Deze technologie assisteert de arts bij het beoordelen van röntgenfoto’s van de longen. Hiervoor kunt ook u uw steentje bijdragen.
Gepubliceerd op 25 september 2025
